Карьера многих великих исполнителей кантри длилась десятилетиями, в некоторых случаях — 50-60 лет. Можно утверждать, что некоторые из представленных в этом списке исполнителей были великими кантри-певцами и в 1960-е, и в 1980-е, и в последующие годы. Длительная карьера предполагает множество хитов. Однако мы сосредоточимся на певцах-мужчинах, которые были на пике своей карьеры в 1970-е годы. Каждый певец из этого списка мог иметь успешные синглы и в другие десятилетия, но в 70-е годы они стали синонимами кантри-музыки.
1. Джонни Кэш
Джонни Кэш родился в Кингсленде, штат Арканзас, и начал петь еще в детстве, когда вместе с семьей собирал хлопок. Его популярность пришла к нему в 1950-60-е годы благодаря таким хитам, как «Folsom Prison Blues», «I Walk the Line» и «Ring of Fire». Известный как «человек в черном» из-за своего темного одеяния, Кэш объяснял в интервью и в тексте своей одноименной песни, что таким образом он привлекает внимание к таким важным проблемам, как расизм, бедность, судебная несправедливость и др.
Известно, что он записывал концерты перед осужденными преступниками, в частности, в тюрьме Фолсом и Сан-Квентин. Благодаря выступлениям в тюрьмах и полностью черному гардеробу Кэш закрепил свой бунтарский имидж. Кэш продолжал свою легендарную карьеру на протяжении 1970-х годов и вступил в новое десятилетие с собственным сериалом на канале ABC «Шоу Джонни Кэша». За свою карьеру он продал более 90 млн. пластинок по всему миру.
2. Вилли Нельсон
Бунтуя против ограничительного истеблишмента Нэшвилла, Вилли Нельсон был одним из первых музыкантов, наряду с Уэйлоном Дженнингсом, потребовавших для себя права на продюсирование. Таким образом, они положили начало движению «вне закона» и поджанру «вне закона» в кантри-музыке. Нельсон добился критического и коммерческого успеха в 1970-х годах. Это десятилетие сделало Нельсона самым узнаваемым артистом в кантри-музыке. В 70-е годы он выпустил пятнадцать альбомов, в которые вошли такие классические кантри-композиции, как «To All The Girls I’ve Loved Before» и «On The Road Again».
За время своей певческой карьеры он стал активным актером, снявшись более чем в пятидесяти спектаклях. Нельсон также известен своей активной жизненной позицией, поддерживая всевозможные акции, начиная от Farm Aid, защиты животных и заканчивая легализацией марихуаны. Совсем недавно он выступил в поддержку вакцины COVID.
3. Уэйлон Дженнингс
Зимой 1959 г. Уэйлон Дженнингс уступил свое место в небольшом чартерном самолете Дж. П. «Биг Бопперу» Ричардсону, которое Бадди Холли организовал вместо долгой поездки на автобусе. Дженнингс пошутил по поводу авиакатастрофы, но после смерти Холли, Ричардсона и Ричи Валенса его комментарий будет преследовать его на протяжении десятилетий.
Разочарованный тем, что в Нэшвилле хотят, чтобы все было сделано по их стандартам, и воодушевленный тем, что среди слушателей были и более молодые поклонники, Дженнингс стал пионером движения «вне закона». После выхода в 1972 году альбома «Ladies Love Outlaws» родился новый имидж. В 1979 г. Дженнингс написал и записал песню «Good Ol’ Boys» для эпизода телесериала «Герцоги Хаззарда», в котором он снялся в эпизодической роли. Она стала его фирменной песней, двенадцатым синглом, достигшим №1 в чарте Hot Country, и его самым большим успехом в жанре кроссовер.
4. Конвей Твитти
Гарольд Ллойд Дженкинс родился в городе Фриарс Пойнт, штат Миссисипи, и стал легендой кантри под именем Конвей Твитти. Получив прозвище «Верховный жрец кантри-музыки», Твитти создал хиты с такими сентиментальными кантри-песнями, как «Hello Darlin'» и «Linda On My Mind». За свою почти сорокалетнюю карьеру он записал в общей сложности 55 хитов номер один.
В 1970-е годы Твитти с большим успехом пел дуэты с Лореттой Линн, получив несколько наград в области кантри-музыки. В 1999 г. он был посмертно включен в Зал славы музыки кантри.
5. Мерл Хаггард
Джонни Кэш выступал с концертом в тюрьме Сан-Квентин. Там же отбывал срок Мерл Хаггард. Этот концерт вдохновил Хаггарда обратиться к музыке, чтобы изменить свою жизнь.
Выйдя из тюрьмы, он вместе со своей группой Strangers начал коммерчески успешную карьеру в конце 60-х — 70-е годы. Один из их самых популярных синглов, «Okie From Muskogee», представлял консервативные ценности средней Америки во время войны во Вьетнаме.
За свою карьеру Хаггард собрал 38 хитов номер один в кантри-чартах. В 1994 г. он был введен в Зал славы музыки кантри.
6. Чарли Прайд
Прежде чем стать одним из величайших исполнителей кантри-музыки всех времен, Чарли Прайд хотел стать профессиональным бейсболистом. Когда его и еще одного игрока обменяли на автобус команды, он сосредоточился на своей второй любви — пении.
Прайд стал самым успешным артистом звукозаписывающей компании RCA Records со времен Элвиса Пресли. Его прорывной хит «Just Between You And Me» принес ему первую номинацию на премию «Грэмми». В 1970-х годах Прайд закрепил за собой статус кантри-звезды. Он стал третьим афроамериканцем в составе Grand Ole Opry. Его фирменная песня «Kiss An Angel Good Mornin'» разошлась тиражом более миллиона экземпляров и принесла ему награду «Развлекатель года» Ассоциации кантри-музыки.
7. Джон Денвер
Генри Джон Дойчендорф-младший, родившийся в городе Розуэлл, штат Нью-Мексико, стал одним из самых любимых исполнителей музыки кантри под именем Джон Денвер. Выходец из фолк-музыки, Денвер стал автором множества хитов, перешедших из списка Hot Country Singles в Adult Contemporary и Billboard Hot 100. Среди наиболее успешных коммерческих хитов Денвера — «Thank God I’m A Country Boy», «Rocky Mountain High» и «Take Me Home, Country Roads».
Денвер был узнаваем благодаря светлым волосам и очкам в проволочной оправе. Он вел несколько телевизионных музыкальных программ, а в 1974-75 гг. получил премию «Эмми» за программу «Вечер с Джоном Денвером».
8. Ронни Милсап
Слепой от рождения, пианист Ронни Милсап получил первую известность в 1972 г., когда легенда кантри Чарли Прайд увидел его выступление в лос-анджелесском клубе Whiskey A-Go-Go. Милсап отправился в путешествие с Прайдом, выступая на его концертах.
К середине 1970-х годов он стал одним из самых громких имен в кантри-музыке. На его счету семь последовательных синглов номер один, включая «(I’m A) Stand By My Woman Man» и «It Was Almost Like A Song». Милсап присоединился к Джорджу Стрейту и Конвею Твитти в качестве трех лучших исполнителей кантри с наибольшим количеством хитов номер один, получив за это шесть премий «Грэмми». В 2014 г. он был введен в Зал славы музыки кантри.
9. Глен Кэмпбелл
Далее следует Глен Кэмпбелл, выходец из скромной семьи, собиравший хлопок, чтобы свести концы с концами на ферме без электричества. Он начал играть на гитаре в возрасте четырех лет. Родившись в городе Дилайт, штат Арканзас, Кэмпбелл в начале двадцатых годов переехал в Лос-Анджелес и стал востребованным сессионным музыкантом. Он записывался с самыми известными исполнителями того времени и завязал тесную дружбу с Элвисом Пресли.
Сольная карьера Кэмпбелла началась в конце 60-х и в 70-е годы с таких хитов, как «Wichita Lineman», «Southern Nights» и его фирменная песня «Rhinestone Cowboy». Последняя стала хитом №1 в нескольких странах и возглавила Billboard Hot 100, Billboard Hot Country Singles и Adult Contemporary чарты.
10. Кенни Роджерс
Предпоследний в этом списке — Кеннет Рэй Роджерс, выросший в бедности в Хьюстоне (штат Техас) и ставший одним из самых успешных исполнителей кантри-кроссовера всех времен. Будучи фронтменом группы First Edition, Роджерс записал несколько хитов в конце 60-х — середине 70-х годов. После распада группы в 1976 г. Роджерс начал сольную карьеру.
Его второй альбом «Kenny Rogers» достиг первого места в чарте Billboard Country Album, в него вошел мегахит «Lucille». После этого Роджерс выпустил мультиплатиновый альбом The Gambler. Кроме того, у него было несколько успешных дуэтов с другими исполнителями кантри, в частности, песня «Islands In The Stream» с Долли Партон.
11. Джордж Джонс
Несмотря на бурную жизнь, Джордж Джонс считается одним из величайших кантри-певцов, записавшим одну из лучших кантри-песен всех времен — «He Stopped Loving Her Today». В 1969 г. Джонс женился на кантри-певице Тэмми Уайнетт, и они вместе гастролировали, получив прозвище «Мистер и миссис кантри-музыка». Одним из их главных хитов стал дуэт «We’re Gonna Hold On».
За свою карьеру, продолжавшуюся почти 60 лет, он записал 13 кантри-хитов номер один. Он является не только одним из величайших кантри-певцов 1970-х годов, но и одним из величайших кантри-певцов всех времен.
